La commune de Tanum est la commune la plus vaste de Bohuslän avec une surface de 909 km2. Tanum compte plus de 12 300 habitants, ce qui donne une densité de population de 13 habitants par km2 en moyenne - plus sur la côte, moins dans les régions forestières et paysannes de l´interieur et de l´est, entre les lacs de Bullaren et la frontière de Dalsland.Ce qui caractérise Tanum, c´est le grand nombre de petits villages dont la plupart sont situés sur la côte. Ceci s´explique par le développement historique de la pêche, surtout durant les périodes d´abondance de hareng, et par la floraison des transports marins et de l´industrie de la pierre vers la fin du dix-neuvième siècle et au début du siècle dernier. Les villages de l´intérieur de la commune se sont souvent développés autour d´embranchements importants. Tanumshede, autrefois lieu de commerce entre les parties intérieures et la côte, est devenu le chef-lieu de la nouvelle grande commune, résultat d´une fusion en 1971.
La commune de Tanum offre une grande variation dans le domaine de la nature et de la culture. Le milieu maritime est unique et donne avec d´autres milieux de grande beauté son caractéristique à la commune. L´histoire de la région se reflète dans l´abondance de milieux culturels de la commune. L´art rupestre de Tanum, ces oeuvres fantastiques, depuis décembre 1994 inscrit sur la liste de patrimoines mondiaux de l´Unesco, ne constitue qu´ une partie de tous les milieux culturels uniques de la commune - depuis l´archipel et les villages de la côte jusqu´aux landes de Kynnefjäll.
Tanum possède une longue côte, depuis Gerlesborg au sud jusqu´à Galtö au nord. Les fjords et les baies prolongent encore la côte de plusieurs kilomètres.
Les côtes de Tanum, 525 km au total, se constituent de 175 km de côtes terrestres et de 350 km de côtes insulaires. L´eau de la mer est parmi les plus pures et les plus salées des côtes Suédoises. Ici se répand l´archipel avec ses îlots et ses écueils. L´eau pure et salée, les belles plages et l´archipel unique attirent un grand nombre de visiteurs à la côte de Tanum.
Les régions côtières sont dominées par les rochers lisses avec, ici et là, de petits prés litoraux. A l´intérieur de la côte se répand un paysage dominé par l´agriculture. Autrefois l´agriculture, souvent aussi la pêche, constituaient les seuls moyens de vie pour la plupart de la population locale.
Les bâtiments des villages se trouvent le plus souvent serrés contre les montagnes pour ne pas gaspiller la terre cultivable. Des plaines cohérentes se sont formées aux endroits où plusieurs vallées se rencontrent.
En adhérence avec les plaines se retrouvent les milieux d´art rupestre si connus, qui ont été créés durant l´âge de bronze quand les plaines étaient couvertes d´eau. A l´est domine le paysage forestier avec des montagnes puissantes, des lacs et des cours d´eau. Ici on trouve également de vastes régions montagneuses qui ressemblent aux montagnes du nord de la Suède avec leurs marais et leurs petits lacs. Les alentours de Kynnefjäll constituent une région de paysage sauvage d´environ 14 000 hectares.
A l´est se trouvent aussi les lacs de Bullaren, longs et étroits, dans un paysage de fissures rupestres entourés de terres cultivées.
